Трудно назвать оберегом стодолларовую купюру, но именно на ней изображен Бенджамин Франклин. В 1760 году этот знаменитый ученый, создатель Конституции США впервые установил громоотвод на одной из фермерских построек в Филадельфии. КОгда изобретение стало известно миру, парижские модницы стали украшать свои шляпки маленькими молниеотводами. Два с лишним века человечество совершенствовало самодельную защиту от молний. Однако “приручить” природный электрический разряд так и не удалось. До сих пор по вине этого небесного огня гибнут люди и горят дома.
Существует несколько молниевых теорий, но главное то, что разность потенциалов до 1000 кВ между облаками и поверхностью земли вызывает разряд чудовищной силы до 200 кА, который сопровождается раскатами грома. Разогрев атмосферного канала разряда достигает 30000 градусов по Цельсию. Средняя продолжительность разряда, наиболее часто возникающего удара молнии “облако-земля”, составляет примерно 60-100 мкс. Скорость движения огненной стрелы равна почти 150 км/с. Динамически давление ударной волны перед головным концом искры достигает 100 кг/см2. Число ударов молний растет с высотой объекта. В кафедральный собор в Питсбурге, имеющий высоту 180 м, молния ударяет в среднем 2 раза в год. В небоскреб Эмпайр Стейт Билдинг, высота которого равна 380 м, за три года молния попадала 68 раз.